Igreja de São Roque - As Capelas e os Altares

Os Altares das Relíquias

O conjunto de relicários que se encontram expostos nos altares que ladeiam a Capela-mor, bem como os parcialmente integrados nas paredes laterais de algumas capelas da igreja, merecem especial menção não só pelo seu valor histórico, espiritual e artístico, mas também pela sua íntima ligação à espiritualidade da Companhia de Jesus.

Grande parte dos relicários da colecção foi reunida por D. João de Borja, filho do jesuíta São Francisco de Borja, enquanto embaixador em Praga, na corte imperial de Rodolfo II. O conjunto de relicários encontra-se exposto nos altares que ladeiam a Capela-mor, bem como nas paredes laterais de algumas capelas da igreja.

Assim, a Igreja de São Roque, já possuidora de um notável conjunto de relíquias desde a sua fundação, vê-se enriquecida com a célebre doação de D. João de Borja, em 1588, quase todas relativas a santos e santas que viveram na Europa Central e de Leste. Esta variedade de peças, de grande valor simbólico e espiritual foi até ao século XIX protegida e coberta por telas, que ocupavam toda a superfície dos altares, só retiradas em épocas litúrgicas importantes, para que pudessem ser veneradas pelos fiéis. Esta prática transformava-se num verdadeiro ritual na Igreja de São Roque.